Radiohead - A Moon Shaped Pool (2016)

 

  Beaucoup a déjà été dit sur ce dernier Radiohead, mais nous tenions à vous donner nos avis sur ce disque. Allons droit au but : cet album me plaît beaucoup. C'est pas leur meilleur, mais il fait vraiment partie de mes favoris du groupe, juste à côté d'Ok Computer, Kid A, Amnesiac et In Rainbows. D'ailleurs, comme ce dernier, il s'agit ni plus ni moins que d'exploiter une vision très exploratrice de la pop, empruntant des chemins de traverses, de nouveaux sons, de nouveaux rythmes, de nouvelles ambiances, pour pousser un peu plus loin ces chansons pop et les rendre à la fois accessibles, brutes et sophistiquées.

  On a beaucoup remarqué l'apport des cordes de Greenwood sur cet album, et à juste titre, car elles en donnent le ton. Agressives et dissonantes, comme de la musique classique contemporaine, elles instaurent l'ambiance paranoïaque et politisée de "Burn The Witch", une superbe chanson au sous-texte assez brillant. Et cette chanson me permet d'insister sur une constante de l'album : Thom Yorke n'a jamais aussi bien chanté. Que ce soit de sa célèbre voix de tête, ou dans des registres plus graves, la subtilité et la maturité artistique de sa voix forcent le respect et l'admiration. 

  Après la pop anxiogène géniale de "Burn The Witch", on a droit à une ballade au piano magnifique, dans un esprit assez Amnesiac : "Daydreaming", qui devient vite obsédante au fil des réécoutes, grâce aux synthés et aux voix qui font monter la tension et la disloquent d'un coup, le temps d'une partie de synthé aérienne. Et le jeu des voix trafiquées apporte beaucoup au morceau. 

  Bref, ce duo de singles inaugural est un coup de maître... Aussitôt dépassé par la meilleure chanson de l'album, "Deck's Dark", riche et simple, mélancolique, labyrinthique, et joyeusement pop à la fois. La froide beauté de ce morceau met en valeur tour à tour la voix de Yorke, la section rythmique qui se fait d'une délicatesse quasiment jazzy (la basse est un pilier majeur de ce disque), des choeurs aussi angéliques que graves, la guitare typique de Radiohead.... Et une magnifique conclusion de morceau (avec des guitares post-punk!), chose loin d'être aisée à réaliser. Superbe, leur meilleure depuis un bail (depuis 2007 et In Rainbows en fait, soit presque une décennie).

  "Desert Island Disk" aborde une autre influence majeure de ce disque : le folk anglais. On croirait entendre le groupe jouer sur une colline du Gloucestershire, dans la campagne anglaise, par une journée plutôt clémente quoiqu'un peu froide, sous un ciel légèrement couvert. La batterie se fait caressante, les accords jazzy et les claviers tissent des tapisseries intrigantes en arrière plan tandis que la complainte de Yorke se réverbère au loin. Ce morceau apaisé introduit un "Ful Stop" quand à lui tout en tension, avec rythme kraut, basse vrombissante et sons anxiogènes, pour une réussite totale. On se laisse envelopper et porter par la transe qui va crescendo nous cueillir. Un autre sommet du disque, pour le moment un sans faute.

  "Glass Eyes" aurait pu être la ballade de trop, un peu trop convenue, mais elle est sauvée par les arrangements de cordes somptueux et le piano qui s'autorise quelques espiègleries. Le rythme de l'album est néanmoins clairement abaissé d'un cran, pour le meilleur (un beau moment d'apesanteur), mais aussi le moins bon (on a le temps de se remettre du choc des premiers morceaux, et donc de sortir un peu de l'album sous certaines conditions d'écoute, alors qu'on aurait pu être achevés par un coup de grâce).

  Le rythme (chaloupé) remonte avec "Identikit", qui permet à Yorke de faire des merveilles au chant (très jolies mélodies vocales), appuyé par la section rythmique impeccable, la guitare qui va bien et la science de la mise en son du groupe. Très très bonne chanson, avec un pont au synthé et des choeurs magnifiques. "The Numbers" est un superbe morceau de folk/rock apaisé, drivé par la basse encore une fois, pour un résultat assez direct et efficace tout en gardant cette maturité et cette subtilité rarement atteinte dans le rock indé (Veckatimest de Grizzly Bear me vient en tête rapidement pour les envolées presque jazzy, mais sinon....). Et là encore une superbe montée en tension (merci les cordes).

  "Present Tense", qui suit, est plus classique, encore dans un genre de pop / folk rythmé par les contretemps de la batterie, les arpèges délicats de la guitare et les voix qui se démultiplient. Les choeurs subliment là encore le morceau par de sublimes mélodies. "Tinker Tailor Soldier Sailor Rich Man Poor Man Beggar Man Thief" (ce titre!) quand à elle est une ballade qui rappelle encore Amnesiac par sa mise en son minimaliste : une boîte à rythmes et un clavier suffisent à faire la majorité de l'habillage sonore.... Du moins au début du morceau, avant que la section rythmique et les cordes ne l'emmènent beaucoup plus loin. Encore une belle réussite..

  Malheureusement, "True Love Waits", qui conclut l'album, est la plus faible du lot et cloture cet effort un peu en demi-teinte, même si elle reste une chanson très correcte. Mais cela ne suffira pas à diminuer l'estime que j'ai pour ce disque : c'est un chef-d'oeuvre, un très grand disque, un de leurs meilleurs, et un des meilleurs de cette année. Pas forcément évident à appréhender, son climat froid pourra rebuter les moins aventureux (et les plus jeunes et fougeux, mais n'hésitez pas j'ai moi-même à peine la majorité américaine et j'adore ce disque!), mais je vous jure que le jeu en vaut la chandelle. Si vous voulez tenter le coup, il s'écoute par là notamment.

PS : l'artwork est magnifique.

Alors bonne écoute, à bientôt, et merci pour votre lecture et vos commentaires ! 

Alexandre