Les aventures musicales de deux potes

Les aventures musicales de deux potes

lundi 1 juin 2015

David Bowie - Earthling (1997)



  Pour continuer sur ma lancée d’albums mésestimés par le public et/ou la critique, je vais m’attarder sur un des meilleurs Bowie post Let’s Dance, c'est-à-dire Earthling, sorti en 1997. Un des meilleurs car un sur lesquels le Bowie sera musicalement plus inventif que sur presque toutes les autres sorties discographiques depuis Scary Monsters jusqu’à présent.

  Pour cela, il suffit juste de mettre le disque et d’écouter la première chanson, « Little Wonder ». Et là vous vous rendez compte que Bowie fait de la jungle (pour les néophytes c’est un sous genre de musique électronique essentiellement britannique qui se base entre autres sur un rythme très agressif et à haut nombre de bpm. Ce que vous entendez en début de chanson en fait). De la jungle, décidemment Bowie est en plein dans son temps et a complètement embrassé les nineties électroniques.
 
Bowie et son look de l'époque

  Mais une objection peut rapidement venir. Premièrement, on peut dire que Bowie se contente alors de prendre le train en marche, alors qu’il nous a plutôt habitué à avoir dix ou vingt ans d’avance sur la muique de son époque. Cette démarche peut même être qualifiée d’opportunisme.  Ceci est presque faux pour plusieurs raisons, et je vais m’expliquer. Bowie a presque toujours su habilement marier l’avant gardisme parfois extrême de ses contemporains avec la pop la plus accessible voire la plus « commerciale » de l’époque. Il n’a pas non plus inventé le kraut, mais a su habilement en retirer des éléments pour quasiment créer le post punk (avec Eno et les autres), alors que le punk n’existait pas encore. Et c’est là que réside son génie, dans cette réappropriation d’une façon très personnelle de l’œuvre des autres.

  C’est exactement ce qu’il fait sur « Little Wonder ». En effet, il marie la (brit)pop la plus accrocheuse de l’époque avec les sons et les rythmes de la jungle et du big beat, de l’indus, des éléments de noise, et tout cela sur plus de 6 min composées d’une main de maître. L’architecture du morceau est du grand Bowie, et l’interprétation est parfaite. Ce morceau est un vrai chef-d’œuvre, peu de mariages entre pop, noise et électronique me semblent aussi réussis.

  Pour tout cela, ce morceau et l’album sont de grandes réussites. Bowie peut faire écouter de la pop aux plus extrémistes des fans d’électronique de l’époque et de l’électronique aux lads qui ne jurent que par le rock et la britpop.
 
Dossier de presse US de l'album
 

  Et l’album est à l’avenant de la petite merveille initiale. En effet, qu’on parle de la géniale « Looking For Satellites », midtempo entre Eno, Doors hallucinés, électronique et guitare démentielle, ou de «Battle For Britain (The Letter)», chanson plus rock et plus classique de Bowie sur un beat assez jungle aussi, on se retrouve avec des morceaux d’une qualité rarement égalée, et uniques sur le plan sonore. Encore une fois le mariage de la pop et de l’électronique de la composition à la mise en son est une vraie merveille. Et les idées d’arrangement son merveilleuses, comme le piano free à la fin de « Battle… ».

  « Seven Years In Tibet », downtempo redoutable, fait penser à un croisement entre Nine Inch Nails et ce que Damon Albarn fera cinq à dix ans plus tard avec Blur, en solo ou avec ses projets Gorillaz et world. Ces claviers, ce chant mélancolique, ce mariage de musiques traditionnelles, de pop de rock et d’électronique…  Encore un morceau parfait.
 
La tenue de la mythique pochette
 

  « Dead Man Walking » est, elle, partagée entre couplets franchement électroniques, refrains rock, avec ce piano free qui survole l’ensemble. C’est un excellent morceau, et même si il me touche moins que les quatre premiers, il dégage une énergie folle, avec ce beat irrésistible et ces chœurs diaboliques.

  « Telling Lies » est plus difficile d’accès, plus décousue en apparence et constituée d’un mur de son assez difficile à appréhender au début, et on peut considérer qu’avec « The Last Thing You Should Do », un peu dans la même veine avec un côté crooner pop en plus, elle fait partie de la partie la plus expérimentale de l’album. Moins attachantes car moins pop mais très intéressantes par leur aspect plus radical, ces chansons sont cependant plus bancales (on a du mal à suivre les morceaux, étant « composés » d’une façon moins classique). Mais ils constituent une excellente transition avant le très Nine Inch Nails « I’m Afraid Of Americans », très indus ainsi que sa suite « Law (Earthling On Fire) », assez inclassable entre indus, Bowie période Eno et rock vicieux.
 
Earthling en live
 
  Cet album possède une cohérence inattaquable (du son aux thématiques britanniques visible de la pochette l’album aux titres des chansons aux styles musicaux), de grands morceaux, un parti pris expérimental réussi de main de maître grâce à des compositions pop ayant complètement assimilé des décennies de musiques électroniques, world,…. Bref, on peut parler franchement de chef-d’œuvre. Bowie s’est trouvé une nouvelle incarnation pour ces années 90-2000, celle d’un musicien qui jongle habilement entre mainstream et underground, conscient de son héritage mais avec encore l’envie d’en découdre. Sa présence sur la scène pop, entre fantôme inévitable mais inaccessible et retours fracassants, sera à l’image de ce disque. Toujours singulière, toujours un peu en marge mais attirant toujours la lumière.

Fans de Bowie ou non, écoutez cet album qu’on ne cite pas assez souvent !
 
Verso de pochette & Tracklisting
 
Merci pour votre lecture et pour vos commentaires !
 
Alex
 

 

9 commentaires:

  1. Réponses
    1. Comme ça on est deux ;) Il est relativement bien apprécié par pas mal de monde mais en regardant sur le net on trouve des chroniques très tièdes ou expéditives, et en général c'est un album de Bowie assez peu cité quand on parle du Monsieur, ce qui est dommage.

      Supprimer
  2. Pertinente l'analyse, tu arrives même à me "retourner", comme on dit dans les services secrets, je pensais moi aussi que c'était un "suiveur" moins anticipant qu'avant. Mais tu as raison, le seul qui arrive à placer ses "chansons" dans des univers qui ne font pas récup et putassier, il est trop fort. Bien vu

    RépondreSupprimer
    Réponses
    1. Merci beaucoup pour le commentaire, et effectivement on est d'accord là-dessus ! L'innovation de cet album n'est pas tant les sonorités électro mais le marige fusionnel assez inédit de la compo aux arrangements entre pop / indus / jungle etc... Avec toujours cette écriture pop irréprochable. Et une interprétation très sauvage de Bowie je trouve, il est en forme au chant là-dessus.
      Merci et a+ :)

      Supprimer
  3. C'est le dernier album de Bowie que j'ai acheté, j'écoutais aussi beaucoup de jungle à l'époque, j'ai bien aimé cette période "Outside/Earthlings", c'est vrai que l'album a vite été décrié mais je en sais pas trop pourquoi, moi je l'ai toujours apprécié... c'est aussi à cette période que je l'ai vu en live et ça dépotait grave...:)

    RépondreSupprimer
    Réponses
    1. Oui très bons albums.... J'ai un peu plus de mal avec "Outside" mais je l'aime beaucoup quand même, juste un peu moins que "Earthling"". J'aurais adoré voir ça en live ça devait être fou ! :)

      Il y a des choses bien chez Bowie après aussi, quasiment tout en fait "...hours" "Heathen", "Reality", "The Next Day" (qui est le dernier que j'aie acheté ;p). Même si rien de tout ça n'est aussi bon que ce disque :)

      Supprimer
  4. Mais nan, on est plusieurs à aimer cet album. Je dois même dire qu'il m'a rendu fou et que je l'écoute tjrs avec la même exitation. Comment prendre un tel risque à ce niveau de carrière. Tout faire valdinguer avec un brûlot pas "commercial" comparé à "Black tie..". "Outside" avait déjà amorcé le génie créatif et la "prise de risque". C'est vraiment un moment unique "Earthling", il m'avait calciné le cerveau, un son a tout raser, tte l'intelligence d'une écriture visionnaire ultra moderne. Mike Garson fait un gros boulot derrière, les mecs c'est pas des manchots ;D
    Quelle fraîcheur, quel disque .. j'en imagine pas mal qui ont du se casser les dents sur cette force. Merci Alex .. vais me rematraquer le cerveau avec.

    RépondreSupprimer
    Réponses
    1. Eh de rien ! Oui je l'ai dit pas mal de monde l'aime ce LP, mais on voit beaucoup de chroniques assez négatives dessus, et quand on parle de la carrière de Bowie on s'arrête souvent à "Let's Dance" et on ne parle pas ou peu de la suite. C'est dommage, mais c'est pour ça qu'on est là nous autres ;)

      Supprimer
  5. J'arrive bien après la bataille mais je ne peux qu'approuver : "Earthlings" est un très bel album de Bowie. Un son terrassant, une prod impeccable, des morceaux galvanisants. Très bon. J'aurais même tendance à dire qu'il est le meilleur que Bowie a sorti en dehors de son âge d'or (qu'on peut grosso modo arrêter à la fin de la face A de "Let's Dance"). Et, interprétation personnelle, qu'il est aussi son ultime sursaut de modernité, avant de glisser vers un relatif retrait du jeu et une certaine muséification; dont l'exposition récente qui lui a été consacrée constitue le point d'orgue testamentaire.
    Sinon, pour en revenir à la mésestime d'"Earthlings", celle-ci a au moins un avantage : elle fait que l'album est vendu quelques euros moins cher dans les Fnac que les autres classiques bowiens reconnus. De souvenir, quand je l'ai acheté il y a deux-trois ans, je crois que j'en ai eu pour 6€ à peine, alors que les "Heroes", "The Rise and Fall ..." ou "Low" étaient à 10/11€.

    RépondreSupprimer