Belge comme Damso et Hamza, Kobo partage avec ces deux-là une musicalité rare et une voix unique. Avec ce premier album soigné et fignolé, le rappeur masqué pose ses flows sur des instrus variées et impeccable, entre blues autotuné sur samples de flûtes façon Future ("Introspection"), trap violente ("All Eyes On Me", "Charbon", "Follow Me", "Black", "Serpent") ou plus accrocheuse ("Succès", "Vie d'artiste", "La vie de rêve", "Désillusion"), électro crado ("Style Libre"), comptine électro-pop ("Nostalgie"), voire musique caribéenne ("Nouveau Départ"). D'ailleurs les plupart de morceaux utilisent plusieurs de ces éléments avec brio. Son chant bluesy, au charme profond, presque vaudou sur "Koboy" prouve qu'il a un champ d'expression assez large, et qu'il sait autant chanter ses toplines que kicker salement.
Kobo - Baltimore (Clip, 2019)
Tout cela accouche de quelques tubes plus qu'originaux, comme "Manque de Sommeil" et "Blessings" utilisant des beat à la fois classiques et déstabilisants, détournant des éléments d'easy listening à bon escient pour offrir un tapis royal à des mots qui restent en tête. Sur ce dernier morceau, on note à la fois l'influence de Damso et des grosses inspirations jamaïcaines, qui seront présentes tout au long de l'album. De même, ce morceau permet de bien entendre l'utilisation assez personnelle des effets de modification vocale de Kobo, qui comme les plus grands du genre (Future, Young Thug, Hamza, Damso, Travis Scott...) a réussi à créer un son à lui. Autre morceau incontournable, "Baltimore" est une très belle chanson, presque pop, porté par des arpèges mélancoliques et une guitare lead magnifique et triste.
Kobo - Nostalgie x Succès (Clip, 2019)
C'est une excellente sortie, à cheval entre rap pur et dur et musiques populaires, à découvrir absolument.
Kobo - Blessings (2019)
Mes morceaux préférés :Manque de Sommeil, Blessings, Baltimore, Koboy, Charbon
Hamza est un chanteur/rappeur belge qui m'intéresse depuis déjà quelques temps. Son dernier projet, 1994, m'avait déjà convaincu de son talent, et le single "Life" prouvait qu'il avait la capacité d'atteindre le même niveau de succès artistique, commercial et critique de ce qui se fait de mieux en ce moment dans le rap franco-belgo-suisse-etc. J'attendais donc ce disque, mais je ne m'attendais vraiment pas à ça.
Pour trouver l'inspiration, Hamza a fait un double parcours trouvant leur concrétisation dans deux voyages. D'abord, un voyage intérieur, introspectif, matérialisé par un trip au Maroc, sur les traces de ses origines familiales, qui l'a bousculé dans ses habitudes. Puis une démarche tournée vers l'extérieur et les collaborations, avec notamment des sessions de studio en Californie. Tout ça pour dire que cet album est à la fois très personnel, permettant à l'artiste d'affirmer son style au passage, et très accessible, riche et moderne dans ses sonorités.
Hamza - Paradise (Clip, 2019)
Hamza ayant lui-même produit par le passé, il a l'oreille pour choisir les meilleures prods. Sa sensibilité unique au chant, entre rnb et rap autotuné, d'une habileté rare dans les flows sans cesse changeants, le fait sortir du lot et sublimer ces prods incroyables. Le disque est par ailleurs séquencé avec une minutie d'horloger (cf l'enchaînement entre les titres, notamment entre "Le même sort" et "Paradise"). Il est par ailleurs très homogène et équilibré, ses prods aux influences variées (rnb, trap, dancehall, afrobeats, électro-pop...) partageant des marqueurs communs, liés par un travail fin sur le sound design, et la balance entre singles, bangers et morceaux plus posés est admirablement gérée.
La trap psychédélique, presque sub-aquatique, de "Le même sort" introduit par exemple parfaitement le gros single "Paradise", mélange de beat trap et de samples de guitare dynamisé par le charisme d'Hamza. Le deuxième single, "HS", en feat avec l'excellent SCH (cf JVLIVS, sorti l'an dernier, parmi les meilleurs disques de rap fr de la décennie), fait également le taff niveau efficacité et se grave rapidement au fond de votre boîte crânienne.
Hamza & SCH - HS (Clip, 2019)
La propreté des prods, au risque de me répéter, est tellement criante qu'on se croirait souvent sur un disque de ricain (impression confirmée par l'usage fréquent de l'anglais), on entend parfois des influences de Young Thug ou Playboi Carti, Travis Scott dans les flows, de Metro Boomin, Mike WiLL Made-It ou Pi'erre Bourne (ainsi que Scott là aussi) dans les prods, et les tracks plus trap sont toutes incroyables ("Validé", "Blue Crystal", "Mac & Cheese", "Gynéco", "Galerie", "Meilleur").
Quelques unes sortent même largement du lot, et s'imposent dès la première écoute comme des classiques, qui tourneront par la suite en boucle dans de nombreux casques ("Audemars Shit", "Henny Me Noie"). Ces dernières, un poil plus pop, illustrent bien ce qui fait la grandeur de ce disque : la fusion permanente entre les genres musicaux. D'autres exemples de ça sont audibles sur la fusion trap-rnb "Addiction" et "Deep Inside", ainsi que sur des titres assez uniques comme "50x" qui, à la manière du dernier SCH, mêle à sa trap des éléments de façon assez inhabituelle (guitares, samples d'oiseaux, d'orage, cri à la James Brown...).
Hamza - Henny Me Noie (2019)
Une autre facette de ce disque, plus sensuelle et dansante, doit plutôt son existence à Drake, ou en tous cas se base sur les mêmes influences que ce dernier : rnb 90's, dancehall, afrobeats nigérian et house sud-africaine, comme par exemple sur "Sometimes" ou le feat assez inattendu avec Aya Nakamura sur l'impeccable doublé "Dale x Love Therapy", qui utilise à merveille la synergie entre les deux voix sur une double prod mémorable. J'aurais pas parié là-dessus, mais c'est extrêmement réussi. Un autre feat, "Minuit 13", encore plus improbable, avec Chris et Oxmo Puccino (sur une reprise des Korgis en plus!), se révèle plutôt bon après une première impression décevante (je reste sur l'idée que c'est le titre le plus faible du projet, mais il est tout de même bien foutu.
Hamza - Audemars Shit (2019)
J'ai l'impression d'avoir survolé le sujet, n'ayant par exemple pas trop parlé des paroles (pas le point fort du disque, les mots sont ici plus utilisés pour leur sonorité que pour le fond, mais malgré tout il y a quelques fulgurances). En tous cas j'espère avoir réussi à faire passer le message qu'Hamza a une oreille musicale hors du commun et a réussi sur ce projet à avoir les moyens de ses ambitions démesurées avec quelques unes des prods les plus impeccables que vous entendrez cette année (et quand je dis ça je pense à l'international), et qu'il a su les transcender de son chanté-rappé unique et virtuose.
Mes morceaux préférés :Henny Me Noie, Audemars Sheet, Validé, HS, Paradise, Le Même Sort
Marabout, album du rappeur belge Swing, sorti en Janvier 2018, commence comme du Krisy sur "Richesse", avec ce flow doux et délié influencé par MC Solaar et Doc Gynéco, mais en bien plus moderne, et une prod cotonneuse avec des accents quasiment Air période Moon Safari (très audible dans les effets sonores). Y'a un petit côté 1995 dans le texte et le flow également, cette relecture moderne d'un âge d'or du rap des années 90, et cette faim de reconnaissance couplée à une intégrité totale marquant son côté indépendant, "hors du système" comme il le dit lui-même. Sur "Corbeaux", on est presque dans la chanson française, on entend la magnifique voix profonde et assurée de Swing sur ce morceau davantage chanté basé sur un alliage beat-piano-synthés de haute volée. Ce diptyque inaugural de chansons est le truc le plus intriguant entendu dans le rap francophone depuis Ipséité de Damso. "Rivage", avec Le Motel, tape également quasiment dans la chanson française, avec une tonalité chill vraiment très agréable.
Swing - Corbeaux (2018)
Et ça continue comme ça pendant tout l'album, avec des productions impériales, hyper musicales, des paroles ultra bien écrites et des flows élastiques. Ça bouge bien sur "Cours de Danse" et sur le très bon "Canopée" avec une instru vraiment très riche et originale, ça s'approche d'un mix folk/soul/rnb sur "Mama" en duo avec Blu Samu, ainsi que sur le très doux "Interlude" et ses petites touches jazzy. Le rnb jazzy presque nu-soul est également le point fort de l'"Outro". Swing ose même le morceau néo-90's avec l'excellentissime "Planer" absolument parfait dans son genre. Et réussit le même exploit, en un peu plus modernisé encore sur "Cercle", également vraiment bonne.
Swing - Cercle (2018)
Bref, superbe album rempli de flows habiles, de productions impeccables entre classiques et sons contemporains, et de textes ciselés. La plus grande claque de rap francophone depuis Damso et Krisy, et une preuve de plus de l'immense vivier de talents que comporte la scène belge.
Un jour il faudra que je vous reparle de Batterie Faible (2016), la précédente mixtape de Damso, qui n'a de mixtape que le nom vu la qualité du projet. J'étais dans la phase d'assimilation du disque, si bien qu'il n'a pas fini dans mon top de l'année alors qu'il l'aurait dû. Des productions qui rivalisent avec le meilleur de ce qui se fait dans le monde, un flow vraiment personnel avec une voix très intéressante, un sens du détail dans le mix qui fait mouche et une vraie plume acérée, même s'il est vrai qu'elle trempe souvent dans la violence, ce qui a retardé ma pleine et entière acceptation du style Damso. Mais une fois cette barrière franchie, c'est brillant, absolument brillant. Et le plus fou, c'est qu'avec Ipséité, son dernier album, il a réussi à franchir une étape supplémentaire et à défoncer le rap game francophone, commercialement comme artistiquement. Sur un album, il y a plus de qualité, d'homogénéité, d'originalité et de soin apporté que sur la totalité des projets rap fr du même calibre commercial.
Damso - Nwaar Is The New Black
Cet album est plein de bangers, il commence lourd et sombre avec "Nwaar Is The New Black", et emporte tout le monde avec la prod bondissante de "Quedu saalVie" et son flow empruntant parfois à la scène rnb de Toronto, riche de ses influences caribéennes, jamaïcaines, africaines et US. Les intrus sont originales, implacables et portent un flow plus assuré que jamais déversant les jeux de mots, les références érudites et les punchlines avec la même agilité. On a une once de trap (et de cloud rap) sur "Mosaïque Solitaire", et dieu sait que c'est dur de réussir à faire de la trap en français sans tomber dans les vieux clichés comme Kaaris. Et que c'est encore plus dur de faire fonctionner un changement de beat comme celui qui se profile à 2', c'est une vraie symphonie rap à la prod ultra moderne, très électronique mais tellement vivante et consciente de l'histoire de la musique populaire mondiale qu'elle sonne vivante, finalement elle aurait pu être sur DAMN., le dernier Kendrick Lamar, tellement elle est bonne. Et on ressent la recherche musicale lors du dernier changement de rythme, lorsque le beat est porté par un clavier vaporeux, digne d'une BO de film d'horreur des années 70-80, et qu'il joue des arpèges baroques inattendus sur un disque rap de ce calibre. Un peu comme le clavier réminiscent de l'électro du début des années 2000 de "Dieu Ne Ment Jamais", plus mélodique et mélancolique, qui rappelle les prod blingbling mais percutantes de Booba sur des morceaux comme "N°10".
BOOBA - N°10 (2004)
Et puis il y a ce tube électro-dancehall, "Signaler", absolument imparable, qui dans le genre vaut bien mieux que le "One Dance" épuisant de Drake, et chasse carrément sur le même terrain que les meilleurs tubes dansants de ce dernier, comme "Controlla", et aurait été dans un monde un monde parfait un tube planétaire. Une des chansons de l'année. Qui introduit la face la plus calme et pop de l'album, très accrocheuse, comme sur "Kiétu", porté par de délicats arpèges, et là encore très intéressant dans son tiraillement entre un côté hyper tubesque, rnb, doux, hyper bien produit et exécuté, avec un hook mémorable, et un côté très sombre dans l'écriture et en filigrane dans la prod qui reste marquée par une trap sans concessions, comme sur "Gova", morceau sans pitié qui ne fait que dans le dark, un peu plus unidimensionnelle du coup mais ça passe quand même, d'autant qu'elle introduit bien l'autre tube du disque : "Macarena".
Damso - Macarena
Ce titre raconte avec brio un triangle amoureux, avec Damso dans le rôle de la troisième roue du carrosse, avec une vraie subtilité d'écriture malgré les punchlines salaces, qui rend cette histoire très crédible et touchante. La prod ultra mélodique, empruntant à l'électro chill mélodique et nostalgique et prenant appui sur des bases rythmiques trap imparables, et le refrain fédérateur finissent d’asseoir ce morceau comme un tube incontestable. En plus le clip, comme souvent avec Damso, vaut vraiment le détour et explose la concurrence en termes de qualité, à la fois d'écriture et visuelle.
Dur de suivre un tel morceau, et "Dur d'être Père" a du mal à tenir la comparaison, même si ses guitares afro-pop (dues à Youri), son flow nonchalant et son synthé virevoltant sont bien sympathiques. Ce léger ventre mou de l'album continue avec "Kin La Belle", là aussi sympathique chanson afro-pop hésitant dans les paroles comme la musique entre chant et pop, et rap, sympathique dans son genre mais ne tenant pas totalement la comparaison avec le reste du disque, thématiquement et musicalement très différente. Peut-être que ces deux morceaux et le tube un peu facile "Lové", auraient dû être sur un petit EP à côté, étant globalement moins bonnes et dans un trip beaucoup plus ensoleillé que la majorité du disque.
De même que "Noob Saibot", qui est un peu top grossièrement trap française, même si elle introduit bien un grand morceau assez sombre dans un genre plus cloud rap, "J Respecte R", impeccable musicalement malgré un déluge de vulgarité.
Damso - J Respecte R
Puis on finit sur "Une Âme Pour Deux", morceau assez étrange voulu comme un film, avec pas mal de références, très travaillé mais que j'apprécie diversement selon les réécoutes. Je vous laisse le découvrir, étant donné l'importance de l'"histoire" dedans, je me dois de ne rien spoiler.
Bref, entre cet album et le bon tube "Vitrine" paru sur l'album de Vald, Damso a pris la tête du rap français, commercialement et artistiquement, et c'est une très bonne nouvelle pour les mélomanes, ce type surnageant à mille lieues au dessus de la concurrence en termes qualitatifs. Je vous encourage donc à écouter l'album ici si ce n'est pas déjà fait.
Je ne suis pas un grand connaisseur de Soulwax. J'ai dû entendre certains de leur remix des années 2000, et leur bande annonce de l'an dernier du film Belgica m'avait bien plu : ils ont joué chaque morceau comme s'il s'agissait d'un titre original d'un groupe fictif. Bien entendu, les "groupes" évoluaient dans des genres musicaux totalement différents, sinon c'est pas drôle. Le groupe sait donc se débrouiller avec de nombreuses sonorités et modes de composition. Et cette richesse originelle, lorsqu'elle est utilisée et canalisée comme sur cet album au style très homogène, accouche d'un petit chef-d'oeuvre électro-pop. Les arpèges électro-rock de l'intro "Present Tense" mettent le décor en place pour le génial premier single "Masterplanned" au synthé basse entêtant, au rythme très Kraftwerk et aux choeurs nu-rave psychédéliques et addictifs. Ce morceau est absolument génial, et rappelle pas mal les meilleures heures du rock électronique des années 2000, quelque part entre LCD Soundsystem, MGMT et les Klaxons. Si vous pensiez avoir tout entendu, attendez le gimmick de synthé génial de "Missing Wires" et son chant très James Murphy. Tout cela est intense, authentique, et assez tubesque. "Do You Want To Get Into Trouble", plus rock (presque The Sunshine Underground), est un peu moins originale mais s'écoute quand même avec plaisir. "Tresspassers", basée autour d'un piano house simple mais inquiétant, fait davantage penser à un mélange entre du post-punk froid et les Junior Boys, avec une conclusion électro-rock épique à la Justice. Enfin, "Here Come The Men In Suits" prolonge le chapitre dance-punk des années 2000 avec brio. Et puis "Goodnight Transmission" sonne comme LCD, Eno, Arcade Fire et les Talking Heads, alors j'aurais bien du mal à être très objectif là-dessus. D'ailleurs, l’influence de la période Station To Station /Low de Bowie est assez prépondérante sur le disque, ce qui est un gage de qualité assez sûr. Les expérimentations valent également le détour, comme la synthpop pervertie par l'indus de "Conditions Of A Shared Belief" aux tonalités intrigantes et aux rythmiques imaginatives. En parlant de rythmiques géniales, "The Singer Has Become A Deejay" en est gavé, pour un hommage aux débuts de la house assez brillant. Dans un style psychédélique et absurde, les dissonances de "Is It Always Binary" évoquent pour notre plus grand plaisir un titre de Jagwar Ma remixé par Mr Oizo. L'inquiétante "My Tired Eyes" joue sur la théâtralité de hits de cordes synthétiques, tandis que "Transient Program For Drums And Machinery" mixe LCD Soundsystem avec l'électro orientalisante déjà rencontrée au cours de l'album. Et à chaque fois, c'est polutôt réussi, et les différents styles abordés sont complètement englobés dans le style du groupe, donnant une vraie cohérence à l'ensemble. Pour finir sur ce disque, il est vraiment très réussi, c'est assez rare d'entendre de l'électro-rock aussi réussi et personnel. Vraiment une belle oeuvre, et une belle découverte de Soulwax pour ma part. Foncez, ça vaut vraiment le détour !A écouter par ici.
