DRINKS - Hippo-Lite (2018)

  DRINKS est un duo formé de Tim Presley et Cate Le Bon. Le premier est un songwriter américain enregistrant sous son nom, caché derrière l'alias White Fence ou avec Ty Segall (Hair en 2012, un album à paraître cette année). La seconde est une musicienne galloise, partageant une même esthétique avant-gardiste, intellectuelle et punk à la fois (qu'on peut résumer par le terme art rock) avec son compatriote John Cale, et qui a marqué les esprits avec le très bon Crab Day (2016). Et même si ces artistes ont créé des choses qui me plaisent (surtout Le Bon), il manquait toujours à leurs œuvres une petite étincelle pour entraîner plus qu'une approbation raisonnée à leur musique. Ce petit truc, ils l'ont trouvé ensemble, en duo, avec cet album (sorti chez Drag City) qui arrive à être bien plus que la somme de ses parties.

  Dans un registre allant de comptines psyché-folk douces à la Syd Barrett ou Kevin Ayers ("Blue From The Dark", "You Could Be Better") jusqu'à un funk-rock déglingué évoquant Nico, Devo, The Sparks, The B-52s et les Talking Heads ("Corner Shops", Real Outside"), ils explorent tout ce que l'art rock a apporté de meilleur, du glam à l'indie rock (le côté Magnetic Fields de "Greasing Up") en passant par le post-punk. En poussant parfois le bouchon de l'absurde, ils atteignent presque le niveau de surréalisme des Residents ("Ducks", hommage au génial Duck Stab de ces derniers ?), et leurs digressions psychédéliques arythmiques à la Frank Zappa ou Captain Beefheart ("Leave The Lights On") voire Brian Eno post-Roxy Music ("Pink or Die") sont en général bienvenues.

DRINKS - Corner Shops (Clip, 2018)

  Avec une mise en son à la fois lo-fi et pure, entrecoupant les morceaux d'interludes synthétiques plaisants, ils optent pour un minimalisme salvateur qui les sauve de la surdose généralisée souvent associée à la démarche avant-gardiste. Quelques instrumentaux simples, apaisés, comme "I The Night King" et son field recording réconfortant, permettent en outre des pauses bienvenues. 

  C'est donc un album réussi de la part du duo Cate Le Bon / Tim Presley, qui arrive à être bien plus que la somme de ses parts et trouve dans un art rock dérangé mais sachant rester minimaliste un terreau fertile à de joyeuses et appréciables expérimentations pop. 

A écouter sur Spotify ou Deezer 

Alex

He 5 - Merry Christmas (1969)

  Mon disque de Noël cette année, c'est celui-là. Pour vous la faire courte, un groupe de rock de Corée du Sud, les He 5, décide en 1969 de reprendre quelques Christmas Songs classiques du répertoire occidental en version instrumentale, quelque part entre le rock des Shadows et le son psychédélique acide de l'époque. Et de "Silent Night" à "Jingle Bells", en passant par "White Christmas", un peu de saturation et de fureur entrecoupée d'une vraie légèreté apportent à ces vieilles scies un éclairage totalement nouveau et jouissif. Avec en bonus une longue jam autour du classique psyché vendu comme des petits pains de Noël à l'époque, "In-A-Gadda-Da-Vida", des éphémères Iron Butterfly. Bref, un projet aussi barré qu'appréciable, et qui vous permettra de briller en société et surtout de dégager l'horrible Bublé de la playlist Noël de Spotify en faisant votre intéressant.e. Tout bénéf donc ! 

Joyeuses fêtes et à bientôt pour un petit bilan de 2017 !

Alex

OMNI - Multi-Task (2017)

  Le post-punk dérangé et intense d'Omni avait fait les beaux jours de mon top de l'an dernier grâce à leur album Deluxe, un vrai coup de maître inespéré pour un groupe débutant, qui permettait de mettre un son rock sur la ville d'Atlanta plus réputée pour sa trap. Et ils sont déjà de retour avec un album tout aussi poignant. 

  Et ce, dès le début de "Southbound Station", pop song véloce et urgente, avec des guitares agiles comme du Buzzcocks et élégantes comme du Roxy Music, et ce chant détaché mais un poil psychotique, saturé comme chez les Strokes mais avec des intonations davantage proches des Taking Heads, de Television voire de Devo ou des contemporains Ought. Voire Iggy Pop sur "First Degree", Bowie sur "Type" qui n'est pas loin de "China Girl" version Iguane, ou Joy Division revisité par Franz Ferdinand sur "Supermoon".

Omni - Southbound Station (Clip, 2017)

  La quasi power pop du premier album a clairement gagné en sophistication, tant dans le jeu que dans la composition elle même, et le morceau est impeccable en tous points, rapprochant leur travail de la pop sixties (on entend d'ailleurs presque l'influence que Syd Barrett a eue sur la scène de la fin des 70's - début 80's sur "After Dinner"). De plus, derrière le vernis slacker pressé post-90's d'"Equestrian", proche de Parquet Courts, on sent autant ce songwriting pop hérité de la variété américaine (country, folk, rockabilly...) que la théâtralité des 70's (glam, hard rock).

  Le côté anguleux et haché de leur musique s'enrichit donc d'une rondeur supplémentaire, d'une sophistication poussée un cran au dessus, qui ne gomme pas son intensité mais au contraire la sublime. Un bon exemple est le groove quasi funky introduit dans la plutôt raide "Choke", mettant en valeur un contraste saisissant au service de la chanson. On peut dire la même chose de "Calling Direct", chanson brute rendue presque californienne par des guitares plaquées, entre funk et Beatles des débuts. Et là encore après le pont, la chanson repart en mode post-Beatles et post-Sparks, tout en théâtralité et en groove élégant, avec un style qu'on entend peu en dehors des albums de Franz Ferdinand.

Omni - Choke (2017)

  Même chose pour la syncopée "Tuxedo Blues" d'abord lancinante puis de plus en plus déliée au gré de l'empilement des instruments et du chant, notamment grâce au jeu de guitare solo on ne peut plus cool. Mais plutôt que de polir ces angles, le groupe a l'intelligence de rajouter une surcouche de liant, en laissant ces arêtes apparentes, comme sur "Date Night", pour garder ce côté obsédant, hypnotique, puissant, qui fait la chair de leur musique, et ainsi éviter le syndrome du 2e album comme une version assagie et plus chiante du 1er. C'est criant sur "Heard My Name", elle aussi très funky façon Virgins, mais reposant sur un riff bien sec qui claque.

  Vous l'aurez compris, le disque est absolument démentiel, et installe Omni comme un des meilleurs groupes de sa génération.

A écouter absolument sur Spotify, sur Bandcamp, sur Youtube ou sur Deezer.

Alex

Steve Lacy - Steve Lacy's Demo (2017)

  Steve Lacy est membre du groupe The Internet, qu'on adore ici, et dont deux membres ont déjà sorti un album qu'on a apprécié ici : Syd et Matt Martians. C'est également une figure montante de la pop, on a pu entendre une de ses compositions sur le dernier Kendrick Lamar.

  Et son EP, composé de 6 courts titres, est à la hauteur de ceux de ses collègues. Guitariste de formation, son son et son jeu sont très personnels, quelque part entre soul/funk, jazz et rock indé façon post-punk dansant (Talking Heads, Blondie ou plus récemment Strokes...). Ça s'entend sur "Looks", avec sa section rythmique qui sent la sueur, pour un résultat quelque part entre Marvin Gaye, Tim Maia et le son de Gang Of Four. Ou sur "Ryd", à mi chemin entre Prince, Frank Ocean, Mac Demarco - Homeshake et Connan Mockassin. On peut s'amuser longtemps comme ça ("Dark Red" = Dan Auerbach + Miguel, "Thangs" = Frank Ocean + Matt Martians, "Some" = Michael Jackson + Bootsy Collins...), mais le plus important est là : ces chansons, au-delà des influences, ont une sacrée personnalité, sont foutrement bien composées et interprétées, avec une profondeur soul indéniable, et leur son est niquel.

   Cet EP est donc une vraie grosse réussite à écouter absolument (par ici par exemple, ou sur youtube).

Alex

Daniel Caesar & Kali Uchis - Get You (Chanson & Clip, 2016)

  Quelque part entre Blood Orange, The xx, Isaac Hayes, Sly Stone, Prince, Miguel, Frank Ocean, Nao et Drake, le jeune canadien Daniel Caesar trouve la place d'écrire un slow soul moite comme du funk, profond comme la soul, mélancolique comme de la cold wave, moderne comme du rnb et accessible comme de la pop. 

  Un grand titre, et un artiste ultra prometteur, à suivre absolument. En effet, "Japanese Denim", soul mâtinée de soft-rock bluesy, est presque aussi bonne, de même que le gospel électro-hip-hop de "Violet" et le funk-rock revisité par le rnb de "Death & Taxes"). 

Et puis le clip est sublime.

Alors bonne écoute !

Alex

Véronique Sanson - Le Maudit (1974)

    Cette semaine, la pop française est à l'honneur avec un classique du genre par jour jusqu'à dimanche. Des disques qui nous tiennent particulièrement à cœur et que nous considérons comme des classiques indépassables dans leurs genres respectifs.

  Ca démarre direct avec ma chanson préférée de Sanson : "Alia Souza" et son groove irrésistible de requins de studio. Que dire, le son est génial, les musiciens sont des tueurs, la chanson est divinement composée et interprétée par une Véronique qui chante à merveille.

  La pop classieuse de l'ensemble de l'album est illustrée à merveille sur l'anglophone "Christopher". Mais c'est en français que Sanson touche le plus comme sur "Cent Fois", où les digressions instrumentales donnent plus de poids aux passages chantés. Bon sang, ce jeu de piano bluesy et boogie à la fois.... et le rythme funky, la basse de tueur.... l'orchestre.... C'est d'une musicalité hors norme, les musiciens ont tous de l'or en barre entre les doigts.

  Cette pop est finalement assez rock et carrément funky, comme on pourra le constater sur "Les Cloches de Carmel", et c'est probablement ça qui fait sa longévité et sa pertinence, comparée à la raideur ringarde de la majorité de ses contemporains en France. Même sur un titre plus simple comme "L'Etoile Rouge" on a des interventions orchestrales d'une grande beauté et des parties de guitare virtuoses, mais tout ça au service de la chanson et pas du tout de façon inutilement démonstrative. Idem sur le blues-rock de "On m'attend là-bas", on a presque un goût de poussière dans la bouche et du sable qui crisse entre les dents à son écoute tellement le jeu des musiciens est évocateur.

  Mais cet album est aussi mémorable pour ses moments de mise à nu, comme sur "Véronique" la bien nommée, "Ma Musique s'en Va" ou "Un peu plus de noir". Avec en point d'orgue le puissant "Le Maudit". Une dernière fois, faut arrêter avec les complexes amis français, ce disque est au moins aussi bon qu'un Joplin (que j'adore également par ailleurs). Le texte et le chant sont déchirants, la musique l'est également. Vous voulez une preuve de plus ? "Bouddha" va vous achever. Bon sang, derrière le funk, c'est le blues la fondation de ce disque d'une tristesse et d'une noirceur assez inédites en France à un tel niveau de popularité. C'est un album très profond, qui prend aux tripes et qui se réécoute un nombre infini de fois, avec toujours un petit truc en plus à découvrir, un arrangement, une tournure de phrase, une subtilité du texte ou du chant...

  Bref, vous le savez car je l'ai annoncé lors du lancement de cette semaine sur la pop française, mais ce disque est un sacré classique, une claque totale et un de mes albums favoris non seulement issus de France mais tout court. Un vrai chef-d'oeuvre à (re)découvrir ici.

Alex

Soft Powers - Bad Pop (2014)

  En voilà un disque qui porte mal son nom. Car la pop lo-fi et funky de Soft Powers a un énorme potentiel, elle sonne à la fois personnelle et très fédératrice. Ça s'entend dès le premier morceau "Moon Culture", qui démarre sur un synthé introspectif avant de partir en disco-pop saturée. Avec un fond rock bien présent dans le chant, la raideur du son de la batterie et le tranchant du riff funky. Et puis on enchaîne sur "Strawberry Soup" qui devrait être un tube dans un monde parfait, grâce à son chant sous hélium entre champis et Bee Gees et sa mélodie obsédante appuyé par un beat dansant.  

  Beaucoup de cousinages sonores pourraient être évoqués, mais le projet ne sonne exactement comme personne d'autre, c'est ce délicat équilibre entre production douce et lo-fi saturée qui en fait tout le sel, c'est très audible sur la vintage "Dr. Philip David Collins" et la déchirante "Just Like Tropica-L", un sommet d'émotion aux basses lancinantes appuyant une mélodie à la fragilité palpable.
  Et peut-être que ce fameux mix provient de cette base rock qui colore même les morceaux les plus funky d'une intensité particulière, comme sur le très Off The Wall "Palm Nights" et "Diamond Daggs" très glam comme son titre l'évoque, et aussi sombre que sensuelle.

  Mais comme je l'ai dit, tout n'est pas que tubes pailletés, il y a une bonne dose de mélancolie et d'introspection ici, comme dans la digression électronique et planante de "Who Is Tim Durmah?". Même remarque concernant la conclusion "Mary Never Sings Our Songs", où la musique suit davantage les lignes d'une pop indé mélancolique et planante qui sait laisser respirer la musique en de longs passages expérimentaux, n'a pas peur du bruit, du grain sonore et affiche une certaine ambition dans la construction du morceau. Vraiment, c'est très beau. 

  Et puis autant de beauté en 8 titres et 21 minutes, on ne peut qu'en redemander et appuyer sur replay instantanément. Pas mal de groupes indés récents ont trouvé dans la concision un moyen d'atteindre la perfection, et c'est tout à fait louable et souhaitable (pour ma part). 

  C'est vraiment un superbe album qui me tient à coeur, une référence du genre, et je suis étonné de ne pas en avoir entendu plus parler que ça à sa sortie et depuis. Bref, si vous voulez réparer un peu cette injustice et rendre honneur à cet excellent disque qui le mérite (et qui aurait du être mieux couvert par la presse de l'époque), foncez l'écouter illico !
(A écouter ici)

Alex

Rnb & (Cosmic) Soul 2016 : Anderson .Paak - Malibu, NxWorries - Yes Lawd!, Childish Gambino - "Awaken, My Love!" & MNDSGN - Body Wash

Anderson .Paak - Malibu (2016)

  Quel bon disque ! Depuis le calme de la soul jazzy de "The Bird" et "Heart Don't Stand A Chance" à la disco de "Am I Wrong", en passant par le hip-hop ensoleillé de "The Seasons / Carry Me" et "Without You" et la soul gospel et funky de "Put Me Thru", on a un éventail complet du talent du prodige californien du rnb, qui déconstruit et reconstruit à sa guise le genre avec un chanté-rappé irrésistible et des mélodies fortes. 

  Et quels morceaux ! Suffit d'écouter "Room In Here", le son chaud et les harmonies angéliques, pour décoller et bronzer sous le casque. Rien à dire de plus, ce disque parle de lui-même (par ici).

NxWorries - Yes Lawd! (2016)

  Et ce n'est pas le seul très bon disque de .Paak cette année, puisqu'il a sorti cet album aux productions plus hip-hop assurées par Knxwledge presque aussi réussi que son disque solo (par là).

Childish Gambino - "Awaken, My Love!" (2016)

  On quitte presque totalement le rnb pur et dur pour un Childish Gambino (aka Donald Glover) qui se réinvente totalement en artiste de soul cosmique. Ca donne des sommets comme sur "Me And Your Mama", doux comme une berceuse puis furieusement funk-rock (James Brown n'est pas loin). On pensera par la suite à George Clinton (beaucoup), Jimi Hendrix (un peu) et Sly Stone (énormément). C'est très bien foutu et surtout Glover évite la redite nostalgique avec une production bien dans son temps. 

  Ce disque ne renouvelle pas le genre, mais impressionne par son ambition et son amplitude, et vaut le détour (par ici).

MNDSGN - Body Wash (2016)

  Entre cosmic soul, jazz, électronique, funk aquatique et rnb, la musique aussi cérébrale que sensuelle (la presque dansante "Cosmic Perspective") enchante. Vapeurs opiacées, moiteur sexuelle, pas de doute c'est du funk... Mais retourné, déconstruit et repensé avec une personnalité assez forte. Comme une version planante du génie de Dâm-Funk. 

Assez passionnant ce disque (par là).

Alexandre