Lizzo - Juice (Chanson & Clip, 2019)

  En attendant que je trouve le temps de finir de mettre en page mon Top album 2018, je vous fait officiellement passer à la nouvelle année avec mon premier coup de coeur 2019, la chanson "Juice" de Lizzo. Joyeux bordel, entre voix soul, cadence en triplets à la Migos, disco-funk joyeux mi-rétro (on pense à la production de Nile Rodgers pour le Bowie de Let's Dance) mi-moderne (on pense autant au nu-disco d'ex-artistes chillwave comme Skylar Spence ou Neon Indian qu'au renouveau funk incarné par Steve Lacy). Le charisme de Lizzo est indéniable et emporte tout sur son passage, le morceau est d'une évidence mélodique accrocheuse et la production est originale, soignée mais avec un mix étonnant saturant rapidement, donnant un côté irréel et intemporel à cette chanson. 

  Ce morceau prouve qu'on n'a pas fini d'entendre de joyeux admirateurs de Chic continuer à nous abreuver de pépites discoïdes déviantes, et un petit tour sur youtube achève de nous convaincre que l'album à venir de Lizzo a des chances de marquer l'année qui s'annonce. 

Sur ce, bonne année !

Alex

Ice Cube - Everythang's Corrupt (2018)

  La pochette, sans concession comme à l’époque bénie des premiers albums post-NWA d’Ice Cube, donne le ton : pas de prisonniers, et on fait ça comme à l’époque sans prendre en compte les modes. L’intro tabasse, et débouche sur un furieux « Arrest The President » au texte acéré, porté par une voix ample (vocalement aussi les rappeurs peuvent bien vieillir) sur un beat à la construction old school mais au son mine de rien pas si daté (quelque part entre le piano martelé de Mike WiLL Made-It sur « Humble » de Kendrick Lamar et la fanfare post-dubstep de Hudson Mohawke pour lui-même ou Kanye West, cf « Blood OnThe Leaves »). Ca claque, ça fait du bien, ça challenge l’establishment, c’est tout ce qu’on attendait d’un album de Cube en 2018.

Ice Cube - Arrest The President (2018)

  La même chose se produit sur la violente « Chase Down The Bully », sorte de vieille prod de Dre boosté à l’électronique, avec la même tendance que les vieux Cube à créer des sons inédits en dégradant énormément les samples (cf les guitares de The Predator). « Bag Dope » se permet même une instru épique façon dirty south qu’on aurait davantage imaginée chez Juicy J, Jeezy ou même Lil Wayne, mais que Cube maîtrise à merveille avec un flow prenant en compte les avancées des 20 dernières années dans le domaine. Bon, « Fire Water » se perd un peu en exagération dans le même style, mais ça reste correct. Quelques tics de production estampillés années 2000 sur ces morceaux comme sur « Still in The Kitchen » ou « Everythang’s Corrupt » désarçonnent un peu mais sont plutôt bien utilisés.

Ice Cube - That New Funkadelic (Clip, 2018)

  Les morceaux plus doux sont également très réussis : « Don’t Bring Me No Bag » et son électronique datée à la limite du kitsch fonctionne quand même. « On Them Pills » est pas mal également, mais souffre davantage d’une prod un peu vieillotte. Et puis on a de vraies réussites indiscutables, « Street Shed Tears » qui sonne pour le coup assez old school, est très belle, et débouche sur une partie du disque plus funky assez impeccable : « Ain’t Got No Haters » est une merveille de hip-hop funky, marquant et subtil à la fois, « Can You Dig It » avec ses accents rock, dirty south et funk rappelle quelques bonnes idées du Compton de Dre, et « That New Funkadelic » porte à merveille son titre puisque c’est une tuerie de G-Funk qui ne cache pas son admiration pour George Clinton et Bootsy Collins.

  « One For The Money » et son ambiance théâtrale réussit malgré un rythme down-tempo à envoyer du lourd,  « Non Believers » sonne comme un vieux Timbaland, ce qui est un compliment, et le final « Good Cop Bad Cop » sonne comme un mélange entre ce dernier et un vieux sample de James Brown ; tout cela concourt à donner une fin d’album plutôt solide.

Ice Cube - Good Cop Bad Cop (Clip, 2018)

  Everythang’s Corrupt n’est donc pas le meilleur album de Cube, il n’est pas parfait, mais c’est franchement bien plus que ce qu’on était en mesure de lui demander vu tout ce qu’il a accompli depuis les 80’s, et c’est la magnifique preuve que le rap peut garder son tranchant en vieillissant. Sans featurings, sans autotune, avec une prod volontairement "à l'ancienne", contenant un sacré paquet de morceaux qu’on a immédiatement envie de réécouter, il se rangera sans honte dans une discographie exceptionnelle, et sortira souvent de l’étagère. Une belle réussite.

Mes morceaux préférés : Arrest The President, Chase Down The Bully, That New Funkadelic, Ain’t Got No Haters

Ecouter sur Deezer ou Spotify

Alex

UTO - The Beast (Myd remix)

On vous a récemment parlé des deux premiers EP d'artistes français plus que prometeurs. Il y a peu, c'était une mise en lumière du duo nu-funk UTO avec Shelter of the Broken, tandis qu'il était question du producteur Myd tout juste signé chez Ed Banger Records avec All Inclusive au début de ce mois de novembre. Il n'en fallait pas plus pour que les astres s'alignent et que sorte sur le label Pain Surprise un remix du single The Beast par Myd, qui y applique une recette electro-funk de toute fraîcheur. A consommer sans modération !

Etienne

St Vincent - MASSEDUCTION (2017)

St Vincent - Masseduction (2017)

  Ne jamais se fier aux singles sortis de leur contexte. J'étais circonspect lorsque j'ai entendu ceux de St Vincent avant la sortie de ce LP. J'avais tort. Dans le contexte de cet album, tout fonctionne à merveille. "Hang On Me" fait parfaitement l'introduction, avec ce beat martial, simple, et cette basse insistante permettant la mise en place du chant théâtral d'Annie Clark et de guitares tressant d’intrigants motifs dans une ambiance très Arcade Fire. "Pills" est une magnifique pop-song funky post-Talking Heads et un tube immédiat qui alterne le rugueux et l'accessible avec merveille et se termine en apothéose avec une coda glam imparable (et solo de saxo !). "Savior" possède le même style de petite mélodie inoubliable façon jingle de pub que "Pills", ainsi que de superbes guitares glam-rock, le tout produit avec du goût et un vrai sens de l'espace.

St Vincent - Pills (2017)

  La direction électro-pop que je craignais un peu est finalement une très bonne idée, comme sur "Masseduction", où le côté électro-rock rappelle davantage les réussites de Queen que les tartes à la crème des derniers Muse, grâce à des effets vocaux plus Laurie Anderson que Skrillex et à un pont hyper bien écrit également. Et même sur les morceaux les plus industriels comme "Sugarboy", on ne tombe pas dans ce qui peut faire de Peaches une artiste parfois difficile à écouter, puisque tout est hyper bien écrit, on est avant tout devant de la pop plus que de l'électro-clash. Et puis le petit break façon funk spatial post-Prince et post-Dre est génial. 

St Vincent - Los Ageless (2017)

  Et donc, comme je le disais, les singles à l'électro tapageuse et aux refrains hyper catchy comme "Los Ageless" ou le plus calme "New York", un poil Lorde, font tout à fait sens dans le cadre de l'album. Entre un "Happy Birthday, Johnny" instantanément classique et beau comme du Big Star ou tout ce qui se fait de mieux en pop indé (Tobias Jesso Jr, Andy Shauf, Christopher Owens...), avec un petit côté country fragile (Hank Williams, Johnny Cash, Dolly Parton, Whitney) admirable. 

St Vincent - New York (2017)

  "Smoking Section" enfonce le clou dans la beauté pop dépouillée, avec de multiples variations toutes plus impressionnantes que les autres, telle une symphonie pop. "Slow Disco", dans un genre proche avec un aspect orchestral en plus, est très sympathique. A la limite, l'indus de "Fear The Future" et le rock de "Young Lover" sont un peu too much pour moi quand même, et surchargent et rallongent un peu inutilement le disque.

Sinon, c'est vraiment du tout bon. Une très agréable surprise donc ! 
A écouter par là par exemple. 

Alexandre

Myd - All Inclusive (2017)

Le label Ed Banger, porte drapeau de la French Touch 00's, en atteignant le rang d'institution en son domaine, semble trop souvent vivre de ses artistes "vedette" et donne ainsi l'image d'un organisateur de soirées pour nostalgiques de leur adolescence. Entreprise à échelle humaine, ils ont ainsi préfèrer signer au compte goûte leurs artistes aux univers musicaux très variés. Dernièrement, on avait pu découvrir le génial Borussia sur son Ep Kinda Love ou plus discrètement Fulgeance avec The Phoenix. Mais c'est bien de leur dernière signature dont il est ici question et le moins que l'on puisse dire c'est que la maison de Pedro Winter à frappé un grand coup, surprenant pas mal de monde avec un Ep où on ne les attendait pas.

     Ce grand coup, c'est l'oeuvre de Myd que vous connaissez sûrement comme membre du collectif Club Cheval. Parti de Lille pour Paris avec ses potes, il rencontre, grâce à un manager commun, Brodinski  et son label Bromance, malheureusement dissout au début de cette année 2017, avec qui il va enchaîner les productions électro et house. C'était sans compter sur la passion de ce dernier pour le rap, l'emmenant à Atlanta pour concocter des beats pour le gratin état-unien du hip-hop, tel ILOVEMAKONNEN, Young Scooter ou Rae Sremmurd. L'occasion de signer un titre sur son projet solo, ce sera No Bullshit avec Twice et Lil Patt. Il va même collaborer avec Theophilus London pour son anthologique Vibes, donnant le beat à Kanye West sur le très bon Can't Stop. De cette aventure racontée dans la très bonne interview de abcdrduson, en résulte l'album Brava sorti en 2015 et une jolie expérience dans un style que le producteur n'avais jamais pratiqué avant de s'envoler pour les states. 

     C'est là que ses relations avec Dj Kore, parrain des producteurs du hip-hop français, entrent en jeu. Travaillant en véritable duo, ils vont alors produire pour des artistes comme Alonzo ou Lacrim. Mais on retiendra surtout son travail de beatmaker pour SCH avec leur énorme tube Champ Elysées, rien que ça ! Devenu producteur de hip-hop malgré lui, il s'investit plus encore dans l'aventure Club Cheval, tant en studio qu'en live, tout en ayant 3 EP solo au conteur.

     Nous prenant une nouvelle fois à contre pied, l'artiste à très récemment rejoint le club Ed Banger qui a signé son quatrième Ep solo avec All Inclusive sorti en octobre dernier, dans un genre où on ne l'attendait là encore pas. Un style estivale, léger et décalé, aux accents de synth-pop 80's, pour une production qui n'en reste pas moins ambitieuse et géniale. Trois titres étonnants et ravissants qui font écho à la musique pop d'artistes comme Connan Mockasin ou Jakob Ogawa, tout en y apportant cette touche sucrée nu-disco/dance propre au label et à l'artiste, ainsi que les influence d'un certain french funk 80's tendre et mélancolique, pour lequel je ne me lasse de citer le travail de Christophe Laurent sur Lait de Coco. En ce sens, on se rapproche de la composition de Nit dont nous vous faisions l'éloge récement sur ce blog.

     Le titre racoleur All inclusive nous vend ainsi une croisière entre kitsch et plaisir coupable. Quentin Lepoutre aka Myd assume cette démarche jusque dans son image, mise en scène dans le terrible clip du single éponyme à l'album. Il y a véritablement pris part à une croisière de vacance, accompagné d'Alice Moitié qui signe le clip et l'art work de l'album. Baignant dans l'impertinence et le second degré, il y montre le côté fun de cette culture du kitsch et du revival 80's qui frappe en ce moment le monde artistique et populaire. 

Avec The Sun, All inclusive et Bingo c'est aussi l'occasion de prolonger artificiellement un été qui s'est déjà noyé dans le ciel gris et pluvieux de l'automne. Un Ep qu'on se réécoute avec passion et envie.

A écouter sur Deezer ou Spotify.

Etienne

Nit - Dessous de Plage (2017)

Place à un chef d'oeuvre, on tient ici la meilleur production frenchy de l'année ! Sorti en mars dernier sur le label indé Mutant Ninja, il est le fruit de Corentin Kerdraon aka Nit. Chroniqueur radio, directeur d'antenne à Radio Campus, programmateur musical chez Radio Nova, organisateur de festival, mais aussi musicien, producteur, collectionneur de vieux synthés, il a pratiquement tout fait depuis 10 ans. Officiant jusqu'alors dans un duo nommé (nit)neroc, il avait notamment sorti MonsterSplit, un split album édité chez MonsterK7. Cette année, place à un projet solo pour son premier Ep, Dessous de Place.

     Un Ep sous le soleil de la planète funk, qui vous enveloppera de son groove dès son génial Choudiboubidou, qui nous embarque dans un univers sucré et surréaliste, foisonnant de synthétiseurs modulaires à gogo et de cocottes funky. Cette jungle extravagante s'anime dans un étonnant modern funk à la Dam Funk, quasi tropical avec ses presque accents de calypso. Un effet apporté par une production bruitiste, probablement inspirée de son travail de composition de jingle radio, utilisant une riche variété de sonorité, rendant très vivant l'ensemble. Une approche bruitiste évoquant aussi l'ondioline du fabuleux The Amazing New Electronic Pop Sound of Jean-Jacques Perrey, qui nous a quitté il y a bientôt 1 an jour pour jour et dont vous pouvez retrouver notre chronique ici. Ce mélange d'influence 60's et 80's est décrit à merveille par Le Drone qui définit avec beaucoup de pertinence la musique de Nit comme "le plus court chemin entre Dam Funk et Jean-Jacques Perrey".

     Ces sonorités et ces influences nous ramènent aussi aux origines du rap et de l'electro-funk avec Sugar Hill Gang, Zapp & Roger ou bien à Grandmaster Flash. Et comment ne pas entendre un peu d'Afrika Bambaata dans cette voix étirée vers les graves et remplie d'echo.

     S'en suit Frequentations Modulantes qui pousse à fond la production early 80's dans une ambiance entre Tom Tom Club et Patrick Cowley,  mettant ainsi en valeur la meilleur partie de la décennie. Des ambiances que l'on retrouve parfaitement dans tout le versant japonnais de cette période, avec les trop méconnus artistes de la City Pop, à l'instar de Junko Ohashi ou Makoto Matsushita. Toutes ces sonorités se retrouvent d'ailleurs assez bien dans la vague modern funk parisienne impulsée par le maintenant emblématique label Roche Music avec des artistes comme Dabeull, tout autant que dans la neo-soul de Homeshake ( notre chronique par ici).

     Dans le morceau suivant, Imparfaite, on recule d'une décennie et demi, avec des influences clairement 60's à la Gainsbourg, tant dans la voix que l'orchestration, le tout lubrifié par quelques ponts plus électroniques n'étant pas sans rappeler le délicieux Caravelle de Polo & Pan (notre chronique par ici), qui lui aussi mélangeait influences 60's et production électronique.

     Le troisième morceau, Bricolage et Mélancolie, prolonge l'expérience 60's sur son versant cinématographique, comme si François De Roubaix revenait composer la B.O. du prochain Jean-Pierre Melville avec Delon dans le rôle principal. Sacrée époque. Le titre du morceau nous donne alors le secret de ce rendu assez authentique avec cet enchevêtrement sonore "bricolé" en indé. Une recherche que l'on peut rapprocher de celle de Florent Marchet en 2014 avec des titres comme Apollo 21. 

     Un style B.O., plus orchestral et mélodique qui se poursuit en apothéose sur le dernier et trop court morceau L'étoile aux renards qui se laisse désirer avant de relancer la machine avec un génial break rythmique ne demandant qu'à rempiler pour un nouveau tour. Le morceau est aussi l'occasion d'aborder les influences du funk jazz 70's français avec le somptueux Troupeau Bleu de Cortex, dont vous pouvez retrouver notre chronique ici.

Un Ep marquant de cette année à ne manquer sous aucun prétexte, tant par la qualité de sa production que par ses influences ambitieuses. Je vous recommande chaudement l'acquisition de la belle galette vinyle par ici au petit prix de 11€. Sinon, n'hésitez pas à sauter sur le lien Soundcloud où Frequentations Modulantes est en free download.

Bonne écoute à tous,

Etienne

Formats courts 2017 : Shitkid, ARTHUR, Kutiman, Mind Gamers & Syd

Shitkid - EP 2 (2017)

  Ce nom, Shitkid, cette pochette, et tout est dit. On a là du glam-punk bien pop, un poil grunge, sexuel, volontairement abrutissant, sexy, lourd et répétitif. Vous le comprendrez dès "Sugar Town", qui sonne comme une reprise d'un vieux New York Dolls par The Kills et Ty Segall dans le cadre absurde d'un Tarantino. Ce riff, répétitif et obsédant à l'extrême, ces pauses narquoises amenant une théâtralité glam, ce chant trafiqué et cette saturation tout sauf nécessaires sont absolument irrésistibles et joussifs. 

  

  Comme sur la pochette, façon Sex Pistols modernes, les suédois insistent sur l'absurde en chantant des onomatopées sur le refrain de l'excellente "Tropics", qui doit davantage à PiL, The Cure et Joy Division musicalement. "Fat-N-Mad" hésite entre MIA, les Ting Tings et T.Rex pour sa relecture punk-pop à peine cachée de "Sweet Jane" de Lou Reed, tandis que "I Wanna Go To LA" mêle la face la plus pop du disco-punk 2000's avec un côté grunge assumé pour un résultat décalé et là encore vraiment réussi.

  Bref, c'est un très bon EP de pop un peu rock, tout en attitude et en hooks irrésistibles, et c'est une des très bonnes sorties de cette année dans un format court. A écouter ici !

ARTHUR - Challenger (2017)

  Dans le genre volontairement décalé, l'EP d'ARTHUR est également une magnifique découverte. La pop bondissante toute en collage de "Scared" est belle et folle comme du Flaming Lips versant dans le folk, avec ce truc vieux comme Joe Meek des voix pitchées dans les aigus. "AB" joue également avec nos sens en triturant les tonalités et en jouant à la frontière du faux et du magnifique, comme les glorieux aînés Pavement ou plus récemment Connan Mockassin, dont j'ai évoqué l'énorme influence récemment (ça tombe bien). "Re-Animator" sonne comme un bon résumé de tout ce que je viens de dire : une excellentissime pop psyché, ludique et onirique, fantaisiste et qui n'a pas oublié d'être inventive rythmiquement. 

  Mais c'est l'américain qui décrit le mieux sa musique, comme il le dit sur l'article de Pigeons & Planes : "I always set out to write songs like The Beach Boys or Gram Parsons but they end up sounding like Daniel Johnston if he was a cyborg. A lot of the time my friends call it lo-fi, but I hate when people say that because it's almost become directly proportional with laziness and poor song writing. I took a lot of acid when I was 18." C'est cette connaissance et cet amour de la Pop avec un grand P qui fait la grandeur de ses chansons.

  Un EP trop bon, et trop court (3 titres sous la barre des 2 minutes seulement), mais quand c'est aussi excellent que ça, je prends sans hésiter. 

A écouter par là.

Kutiman - White Monkey (2017)

  Le groupe de funk-rock psychédélique israélien Kutiman excelle dans cette collaboration avec Sefi "Ramirez" Zisling à la trompette, Shlomi Alon au saxophone et Yair Slutzki au trombone, sur ce EP en édition limitée (à 666 copies, ça ne s'invente pas) comprenant la formidable "White Monkey", qui met immédiatement l'auditeur à genoux devant tant de génie, entre space rock aux claviers démentiels, soul-funk d'une richesse vintage et psyché à la Oh Sees, et la presque aussi bonne et tout aussi hypnotisante "Sefi Ramirez", entre mariachi, jazz, cumbia, dub, rock, funk et quasiment tout ce que vous pouvez imaginer en fait.

A écouter ici.

Mind Gamers - Power Of Power (2017)

  Sébastien Tellier s'entoure de Daniel Stricker (Midnight Juggernauts) à la batterie et John Kirby aux claviers (Blood Orange, Solange, Cypress Hill...), pour ce double absolument divin de néo-chillwave de crooner alcoolisé inimitable, sur la brillantissime "Come To America" comme sur l'électro-funk déglingué et jouissif de "Golden Boy" dans laquelle Karl Lagerfeld fait un caméo vocal.

  Du tout bon, et surprenant en plus, de la part de notre barbu préféré, à écouter par là.

Syd - Always Never Home (2017)

  Après son excellent album Fin, la virtuose du rnb Syd (de The Internet) frappe encore plus fort avec un EP encore meilleur (même si évidemment plus court). En effet, l’envoûtant, mystérieux et moite single "Bad Dream / No Looking Back", pourtant parfait dans son genre, est probablement le plus faible des 3 titres présents ici. Je préfère le groove bouncy et la voix de velours du funk urbain de "Moving Mountains" et le sexe tourmenté de "On The Road", qui a un côté Miguel, et qui évoque (tout comme l'ensemble de cet EP), le meilleur d'Aaliyah, avec R Kelly comme avec Timbaland et Missy Elliott. 

Absolument parfait. En écoute ici.

Alex

L'électro-pop apaisée made in 2017 de Cigarettes After Sex, Hot Sugar, Cornelius, & Dâm-Funk

Cornelius

  Ca ne vous aura pas échappé, l'électronique "chill" est une tendance lourde ces dernières années, du domaine purement électro à la pop en passant par le jazz ou le rap. Retour aux BO italiennes des 70's ? A la pop lounge du début des années 2000 (Air...) ? Probablement une réponse à un système qui fait de nous des êtres sursaturé d'informations, forcés à aller toujours plus vite, mais on ne va pas faire de la psychologie du dimanche ou de la sociologie de plateau télé ici. On va plutôt parler de 4 disques merveilleux qui font naviguer nos tympans en eaux calmes avec maestria.

Cornelius - Mellow Waves (2017)

  Commençons par le maître du genre, le japonais Cornelius, dont on a déjà parlé sur ce blog puisque j'ai fait de l'intro de l'album, "If You're Here", un de mes morceaux de l'été. Sa musique est subtile comme du Air, nuancée comme du Radiohead, douce-amère et drôle comme du Beck, et s'autorise des sorties rock ("Sometime Someplace"), minimalistes ("Surfing On My Mind Wave Pt.2"), dancehall ("Helix Spiral"), avec toujours ce soupçon de folk, de jazz et une électronique maîtrisée, discrète mais audible, texturée mais pas clinquante. Un très bel exemple de ce qu'on peut réussir à merveille dans le genre. Ce superbe album à la pochette sexuelle est à écouter ici.

  Mais comme on va le voir, malgré un vécu mois long, les petits nouveaux peuvent aussi se fendre d'un disque tout en retenue. Car on va évoquer le cas de Cigarettes After Sex, qui partagent avec Cornelius un traitement de la voix assez personnel et addictif. 

Cigarettes After Sex - Cigarettes After Sex (2017)

  Comme du shoegaze avec une voix en avant, comme des The xx sans le silence, comme du trip-hop sans les rythmiques ("Opera House"), la musique des Cigarettes After Sex intrigue. D'abord grâce à cette voix, comme on l'a dit, légèrement modifiée. Un poil boostée dans les graves, un poil saturée, un peu de reverb quant il faut... Et ce, toujours bien dosé. Et puis le plus important suit : les mélodies vocales. Bien mises en avant par un accompagnement musical qui sait calmer le jeu pile au moment où la voix déboule, chacun laissant la place à l'autre dans un échange permanent chant - musique (c'est criant sur les très belles "K" et "Sunsetz").

  Le seul défaut de ce disque, s'il fallait en trouver un, c'est qu'à l'instar d'un LP de Lana Del Rey (dont ils partagent l'esthétique rétro référencée : cf le titre d'un morceau comme "John Wayne"), le rythme lent et homogène tout au long du disque et le son éthéré peuvent captiver lors d'une écoute et lasser lors d'une autre plus distraite ou d'une humeur incompatible. C'est surtout vrai pour les morceaux un peu plus faibles comme "Each Time You Fall In Love", "Truly". Mais là encore, ce défaut peut être une qualité, forçant l'esprit au calme, au ralentissement, et ça marche toujours avec des morceaux comme "Flash", relecture moderne d'un post-punk au léger parfum americana, comme une reprise de Chris Isaak par les xx ou Beach House. Ou comme sur "Sweet", dont le refrain un poil psyché folk (ces guitares carillonnantes) émerveille. 

  Bref, le disque n'est pas parfait, mais il est tout de même très très bon. Une vraie démarche, un son personnel, à contre courant de ce qui marche a priori (même si des précédents comme Cornelius, les Young Marble Giants, les xx, ou Lana ont montré que ça pouvait prendre), c'est tout ce qu'on peut espérer d'un jeune groupe, et c'est largement atteint ici. Et on va encore en écouter deux autres exemples ci-dessous.
A écouter par là.

Hot Sugar - The Melody Of Dust (2017)

  Je ne connaissais pas du tout Nick Koenig, qui produit de la musique sous le nom de Hot Sugar depuis 2011. Enfin, si, je connaissais le morceau "Sleep", qu'il avait produit pour l'excellent album Undun de The Roots, sans savoir que ça venait d'un membre extérieur au groupe. Pas totalement un débutant donc, il a développé un vrai son et une technique à lui ("associative music", en gros un énorme travail de sampling pour arriver à des sons inédits),  depuis son adolescence, et il a déjà publié un album, des EP, produit pour des rappeurs et pour des documentaires.

The Roots & Hot Sugar - Sleep (2011)

  Bref, son deuxième long format, The Melody Of Dust, est une merveille de pop électronique dans lequel la science du son de Hot Sugar sert des mélodies limpides, touchantes et attachantes. Et ça donne forcément un résultat assez inédit et immédiatement appréciable, dès l'introductif "Frosted Glass". Dans lequel on entend bien sa démarche : mêler instruments, samples, field recording, filtres, bref comme il le dit lui même "capturer un son tel un photographe immortalisant une belle image", pour servir une mélodie. 

  Mais il ne sort pas de nulle part. On entend des échos post-dubstep à chercher chez SBTRKT ou James Blake dans la rythmique puissante de "Plasma" ou "Nausea", servant à appuyer ces mélodies liquides, insaisissables, cachées entre deux nappes de voix trafiquées et jouées au synthé (façon Soft Hair). Et qui font la beauté des chef-d'oeuvres que sont "For The Bird", "Coffin in the Clouds", à la prod presque trap, l'excellente "i first heard the melody within the womb", dont le titre résume bien la démarche sonore du bonhomme,  et surtout ma préférée, la renversante et hyper bien nommée (c'est drôle, et poétique) "The Life Of A Goldfish".

  Certes, parfois on peut avoir l'impression d'une répétition dans les rythmes, les structures ou les sons, mais le projet est tellement unique en lui-même qu'il serait malhonnête de demander à l'artiste de ne pas exploiter ce terrain vierge à fond avant de passer à autre chose. De même, une certaine grandiloquence pointe parfois son nez, mais elle ne fait que mieux mettre en valeur des douceurs comme la comptine oblique "Death Is The Ultimate Reward".

  Vous l'aurez compris, ce LP est singulier, il vaut vraiment le détour, ne serait-ce que pour "The Life Of A Goldfish" et vous auriez tort de vous en priver. 

A écouter là !

Dâm-Funk - Architecture EP (2017)

  Dâm-Funk est autre musicien que j'adore, ayant fait ses preuves en renouvelant considérablement l'électrofunk avec une intégrité, une vision et un talent rares. Ce dernier EP, plus froid, plus house voire un chouia techno, illustre magnifiquement son thème architectural avec des morceaux de house / funk constructiviste comme l'obsédante "Break Out" et la nostalgique, tranquille mais musclée "Your House", et sait s'en écarter avec la mélancolique et sensuelle "Hazy Stomp" aux percus discrètes mais futées planquées derrière la beauté aguicheuse des synthés. 

  Un magnifique EP trois titres, parmi les meilleurs de l'année, qui offre également repos et apaisement en faisant appel à la sensualité et à intelligence de son auditeur. Une magnifique oeuvre d'art dans laquelle on ressent toute la grandeur d'âme de l'artiste. A écouter absolument là !

Alex

  

Klaus Johann Grobe - Spagat der Liebe (2016)

  Cet album de pop psychédélique synthétique et germanophone est absolument éblouissant, de son introduction solaire "Ein Guter Tag" à la conclusion prog "Gedicht", en passant par les détours funky de "Wo Sind" et "Rosen des Abschieds" qui rappelle une certaine idée métissée du post-punk. Les influences new wave transparaissent d'ailleurs sur la synthpop de "Ohne Mich", entre rêveries sixties et synthés 80s.

  Bref, ce disque de Klaus Johann Grobe est une petite merveille de bout en bout dont vous auriez tort de vous priver si vous êtes amateur de bonne pop, de climats gentiment psychédéliques et de doux synthétiseurs. 

A découvrir ici.

Alex 

Surface - Falling In Love (Single, 1983)

  Bombe électrofunk suivante : ce "Falling In Love" de Surface, tout droit sorti de chez les grands Salsoul Records. Beat disco, synthés basse dans tous les sens, guitares rythmiques, piano et synthés house, chant soul/pop acidulé et flûtiaux, tout est réuni pour un morceau de choix. 

Bonne écoute !

Alex

Curtis Hairston - I Want You (All Tonight) (Single, 1983)

  Aller, puisque c'est l'été, après le Fonda Rae je vous propose une autre bombe électrofunk. Clavier basse liquide, guitare très Chic slappée, beat 4/4 discoïde immuable, piano de fin de soirée, synthés déments, et diva soul, tout est en place dès le couplet. Et le refrain est très proche de Michael Jackson période Off The Wall / Thriller, pas la pire des références du genre ! Bref, ce petit tube de Curtis Hairston est parfait pour appuyer ce fait : l'électrofunk est une musique éminemment riche, un des styles musicaux les plus importants depuis les années 70/80, et le digne successeur des grands funksters, faisant des petits (souvent très doués) dans tous les genres musicaux. Comment ne pas le dire à l'écoute de cette chanson géniale ?

Bonne écoute !

Alex

Fonda Rae & Wish - Tuch Me (All Night Long) (Single, 1986)

  Cette claque ! Ce single de 86 est une pure merveille. Ca commence avec des nappes de synthé presque deep, le chant soul/gospel de Fonda Rae, puis un clavier clair joue une petite mélodie, rejointe par la boîte à rythme, le synthé basse, et là tout s'enchaîne. Ce single est parfait, c'est le "Blue Monday" de la house gavée à la disco, à la soul, et à l'électrofunk (on entend autant Kraftwerk que Clinton et Prince là-dedans). C'est un vrai modèle indépassable pour toute la musique électronique dansante et de qualité qui viendra par la suite, comme un "I Feel Love" mais plus mélancolique et tout en breaks de boîte à rythme. 

  La tension monte, monte monte, et à chaque fois que la mélodie principale revient, l'intensité monte d'un cran, le corps se met petit à petit à bouger, de plus en plus, sans s'en rendre compte. Ce mélange de joie hédoniste et de mélancolie profonde est euphorisante. Et ce final avec le jeu sur les voix... Tous les petits mecs de la tropical house, les Diplo, les Bieber, les Skrillex et les DJ Snake peuvent aller élever des chèvres dans le Tennessee après avoir entendu ça. Rien que ce petit break, c'est à des milliers d'années lumière au dessus de tout ce qu'ils ont fait depuis leurs débuts. Adios, et bon débarras !

  Bref, un de ces moments de grâce absolue en musique, quand des interprètes, une composition et un son fusionnent de façon parfaite pour synthétiser toute une époque. Ces 10 minutes séminales (qui seront parmi les 10 minutes les plus courtes de votre vie), essaiment encore aujourd'hui dans la musique de groupes de synth pop de talent comme Niki & The Dove, Blood Orange, Dâm-Funk, Cellars ou autres. Indispensable, incontournable.

  Il faudra que je reparle des années 80-90, décennies oubliées de l'histoire du funk, et de la place mésestimée de l'électrofunk, musique peu avare en moments absolument éblouissants dans le genre, et qui a fait des petits de qualité ces dernières années.

Quoi, vous n'avez pas encore appuyé sur play ? 

Alex

Niki & The Dove - Everybody's Heart Is Broken Now (2016)

  La Suède est réputée pour sortir de nulle part d'excellents groupes de synthpop funky et louchant sur la disco, c'est bien connu. Niki & The Dove font partie de ceux-là, mais ils se détachent de la masse par leur talent incroyable. On va évacuer très vite l'influence principale du groupe que vous aurez deviné assez vite. On ne peut pas jouer comme Prince et se nommer d'après deux de ses chansons ("Darling Nikki" et "When Doves Cry" au hasard), ainsi que dire des trucs comme "Thieves In The Temple" dans une chanson et passer incognito (même remarque que quand on chante "We could be heroes for one day"... Hein David ?). 

  Mais je ne vous parlerais pas de ce disque si ces influences n'étaient pas aussi maîtrisées et dépassées par deux choses : la qualité de la production (le son est divin), des compositions (que des tubes ou presque), et le charisme fou de la chanteuse. Tout ça sonne comme d'ailleurs bien plus comme du Prince ou du Bowie que du Lauper ou du Madonna (énorme bon signe). 

  On commence avec une flanquée de tubes "So Much It Hurts", son beat 4/4, ses synthés et son refrain aussi déchirant qu'entêtant. Et comme je vous disais, tant dans le timbre aussi doux et innocent qu'écorché (légèrement) et sexuel de la chanteuse, le chant (et les choeurs) irradient le charisme à dix kilomètres à la ronde et propulsent cet excellent morceau vers les sommets. C'est vrai aussi avec la plus funky "You Stole My Heart Away", qui rappelle un autre prodige de la synthpop moderne, Blood Orange (énorme compliment). 

  "You Want The Sun" est quelque part entre un disco à la Blondie meets Moroder, du rnb à la Nao et du rock indé gorgé de soul à la Connan Mockassin ou LA Priest (la guitare). Là encore, les couplets sont à tomber et les refrains tubesques. Plus synthétique encore, "Play It On My Radio" est encore un classique instantané. Avec, derrière la synth-pop et les nappes de voix, un parfum world qui rappelle les Talking Heads avec Eno aux manettes. Sur "Scar For Love", les inflexions gospel écorchées de la chanteuse font sonner le tout comme une excellente ballade dépressive du Prince de la grande époque. "Lost Ub" est dans la même veine princière, avec un côté plus rock.

  "Coconut Kiss", plus ouvertement house (versant disco) et reggae / tropicalisante alterne entres couplets sexy et refrain addictif. Sur des tempos plus lents, le groupe éblouit toujours autant, y'a pas à dire. La fraîcheur de ce titre est totale et diversifie de façon agréable le son de l'album. "Miami Beach" est quand à elle un slow agréable, qui introduit une sacré doublette là encore plus Prince que Prince : "Pretty Babies" & "Everybody Wants To Be You", qui aurait pu être produites par le maestro en personne pour Vanity 6, Chaka Khan ou Apollonia 6. Des tubes énormes, encore.

  L'album n'est cependant pas complètement exempt de petits défauts. En effet, dommage que certains sons de "Brand New" et "Shark City (Tropico X)" sonnent trop électro-pop radiophonique circa 2010. Mais de toutes façons les chansons sont clairement plus faibles, malgré un joli climax vocal à la fin de "Brand New". De même, la conclusion "Ode To Dance Floor" est un disco bavard peu inspiré. Pas grave, 3 titres un peu en-dessous sur 12 c'est pas un gros problème, c'est même un excellent ratio.

  Bref, ne passez pas à côté de ce disque qui est une des claques synth-pop de l'année plutôt généreuse pour le genre (j'y reviendrai mais des groupes de synth-pop drivés par une fille charismatique y'en a un paquet cette année !). Promis, ça vaut laaaargement le détour, et pour preuve, ce disque ne quitte plus mes écouteurs depuis sa sortie. D'ailleurs, le lien Spotify c'est là.

Bonne écoute ! 
Merci pour votre lecture et vos commentaires, et à bientôt !

Alex

Frank Ocean - Channel Orange (2012)

  Vous voulez du classique moderne ? Vous croyez que des Thriller, des Songs In The Key Of Life ou des Sign "O" The Times ne pourraient plus sortir de nos jours et qu'aucun disque de ce calibre ne sortira plus jamais ? Ce disque est fait pour vous. Connaissez-vous Frank Ocean ? C'est celui qui dans le collectif de hip-hop hardcore Odd Future composait des ballades à la Stevie Wonder plutôt que des bangers rap. C'est celui qui pour beaucoup a déringardisé le terme rnb (au sens moderne), et pris la relève de D'Angelo et sortant le Voodoo des années 10, ce Channel Orange donc.

  Le disque commence par un bruit, puis un sifflement très aigu que peu d'entre vous pourront entendre (passé un certain âge... désolé !), comme celui émis par les télés en fonctionnement, puis justement un jingle TV, qui conclut ce "Start" introductif et nous plonge dans le premier classique de l'album : "Thinking Bout You". Cette ballade est une héritière de Wonder via D'Angelo justement, le falsetto de Ocean dans les refrains contrebalance son chant plus grave dans les couplets, et le tout (instrumentation et chant) évolue entre hip-hop (boîte à rythme), (nu)soul (cordes), et pop (synthés, guitares). Dans une modernité absolue et en même temps en s'inscrivant dans une immense tradition. Et ce chant si subtil, si touchant.... Un classique vous disais-je ! Tout est merveilleux de simplicité, d'évidence et d'émotion dans ce morceau, la moindre mesure est à sa place.

  "Fertilizer", qui sonne comme un jingle publicitaire composé par Stevie Wonder, est une courte introduction menant vers un autre sommet : "Sierra Leone", qui dédouble le chant de Frank Ocean un peu comme le faisait Marvin Gaye en gérant les questions-réponses et les choeurs en plusieurs prises. Je ne vais pas le répéter tout l'album mais l'instrumentation là encore est impeccable, mélodique, touchante, sobre et riche, tout comme le chant. On a le vertige en entendant Curtis Mayfield, Prince, Janelle Monaé, Michael Jackson, Sly Stone et autres... évoqués par la voix d'Ocean et/ou la musique. Sans que cela n'enlève quoi que ce soit à la personnalité hyper forte du tout. 

  Même chose pour le suivant, "Sweet Life", merveille soul/rnb/pop. Oh et le plus beau c'est que les paroles sont bonnes, et il y a des liens entre les morceaux, c'est un peu un album-concept sans le côté chiant du truc, ce qui justifie les intermèdes et leurs bruitages de télé branchés sur cette fameuse "channel orange" (il y a dans ces paroles l'histoire d'un bar à strip-tease, le Paradise, et d'une des "danseuses" etc... je vous laisse découvrir ça tous seuls !).

  "Super Rich Kids", le titre suivant, introduit par un court skit ("Not Just Money") rappelle la blue-eyed soul au piano martelé comme une percussion du "Bennie & The Jets" d'Elton John, et le flow misanthrope d'Earl Sweatshirt complète parfaitement le chant rnb sensible d'Ocean. Parfait.

  Plus psychédélique et flirtant avec une électronique plus expérimentale ainsi qu'avec la pop, "Pilot Jones" est un autre classique instantané, qui évoque du coup un peu l'esprit des Temptations avec une rythmique proche du genre de rnb blanc post-dubstep de James Blake. "Crack Rock", entre beat hiphop old school et claviers soul, émeut et est encore un sommet. Tout comme l'enchaînement avec le carrément électronique (et funky aussi, ainsi que hip-hop / rnb à la The Weeknd sur la fin). 

  "Pyramids", morceau fleuve de presque 10 minutes, absolument incroyable, un vrai moment de bravoure bluffant. Je vous laisse vous faire souffler par le morceau. Le pire c'est qu'on penserait qu'il est impossible de suivre cela, mais il y arrive le bougre, et avec un des meilleurs morceaux de l'album, et peut-être le plus accessible : "Lost", et sa rythmique funky. Le très délicat intermède "White", avec John Mayer, termine cet enchaînement de morceau absolument délirants, un des meilleurs que j'aie jamais entendus. 

  "Monks" poursuit à merveille l'enchantement, avec un rythme plus soutenu qui apporte une dynamique bienvenue. Là encore rien à redire c'est parfait, absolument parfait. Bon, il fallait bien un petit hic, "Bad Religion" est une ballade voix-orgue-piano plutôt jolie mais un peu convenue, pas à la hauteur du reste même si elle reste bonne et très écoutable, avec de bons moments. "Pink Matter", avec André 3000, est meilleure, c'est-à-dire au niveau stratosphérique et intouchable du reste du disque. De même que la très pop "Forrest Gump", qui apporte une touche plus enjouée à cet album autrement très sombre et dépressif, avant une "End" en field (urban?) recording. 

  Bref, un classique. Pour ceux qui pensent que Back To Black de Winehouse est le dernier du genre, foncez sur Channel Orange. J'ai rien à ajouter, la musique parle d'elle-même, si vous voulez entendre comment sonne un génie capable de synthétiser et de moderniser la soul, le funk, la pop, l'électronique, le hiphop et le rnb dans les années 2010 tout est là. 

Pour écouter sur Spotify c'est ici. 

Merci pour votre lecture et vos commentaires !

Alexandre

 

     Un album hors-norme, un artiste hors-pair, une production exemplaire, une sensibilité glaçante, une poésie touchante. Les superlatifs manquent pour décrire cet album qui déchaîna les passions à sa sortie en 2012 et se posa dès lors comme un standard de l'histoire du R'n'B.

     Utilisant son background hip-hop comme support de production et y appliquant des compositions dignes des plus grands noms de la soul et du R'n'B tels Marvin Gaye ou bien Stevie Wonder ( oui rien que ça ! ), il casse littéralement les cloisons du genre, à l'image de D'Angelo. S'y exprime alors pleinement la sensibilité de Frank Ocean dans des textes narratifs et introspectifs que le genre hip-hop beaucoup plus démonstratif et extraverti ne permettrait pas. On est ainsi embarqués dans cette histoire sur fond de bandes FM que les très nombreuses et intelligentes transitions mettent parfaitement en vie, sans être nullement pompeux. Laissant respirer un album qui s'apprécie à la fois dans l'unicité de 17 titres homogènes en qualité et cohérents dans leur recherche artistique, tout aussi bien que dans la diversité des titres ayant leur personnalité propre comme autant de stations FM et autant de petits tubes à découvrir, à l'instar de ces Thinkin About You, Sweet Life, Super Rich Kids, Lost ou encore Pink Matter.

Bonne écoute !

ETIENNE